Capítulo 7 - Simplesmente Demi

Sou brasileira, com muito orgulho, com muito amor

Sabe quando o professor marca prova oral e você fica esperando sua vez de ser chamada? As mãos ficam geladas, o coração bate acelerado, a garganta se fecha. Não é assim?

Pois eu estava me sentindo desse jeito a caminho de Craiev. Tudo bem que Andrej estava a meu lado — ou melhor, no banco da frente — e, pela primeira vez desde que cheguei à Krósvia, éramos só nós dois. Exceto pelo motorista, Jorgensen.

Para não chamar a atenção, Andrej abrira mão de visitar a irmã num dos carros da família real. Fomos num veículo alugado por Jorgensen, como dois meros mortais. Aparentemente, a viagem seguia tranquila. Sem o celular na orelha e o notebook no colo, meu pai e eu estávamos conseguindo desenvolver uma conversa com mais de cinco frases. Falamos do tempo, de meus passeios com Joseph, de minha adaptação, da festa de apresentação da filha do rei para o povo... Assuntos não faltavam.

Andrej é um sujeito interessante. Ele sabe escutar quando alguém fala com ele e raramente julga as atitudes das pessoas. Quando revelei que estava com medo de aparecer na frente de todo mundo, ele concordou com a cabeça e se virou para apertar meu joelho. Em momento nenhum disse que seria fácil. Não mentiu. Isso, de certa forma, era reconfortante, pois eu soube que podia confiar nele.

Apesar disso, nada tirava de mim a aflição por estar indo conhecer meus parentes. Agora a tal da tia Marieva já sabia sobre mim. Andrej não quisera chegar à casa dela de supetão e dizer: Eis aqui minha filha Demi. Preferira prepará-la primeiro. Melhor assim, eu acho.

E até que a reação dela fora bem tranquila. De acordo com meu pai, minha nova tia recebera a notícia com euforia. Eu queria só ver.

Mas não era só isso que estava me atormentando. Desde o dia anterior, eu sentia meu coração perder um ou dois compassos sempre que pensava em Joe e naquela despedida esquisita. Duas coisas ficavam martelando minha cabeça: ele ter dito “nossos momentos” e “assuntos complicados”. Por que, como assim? O pronome nosso é tão íntimo, não é? Eu acho. Nosso é meu e seu, é compartilhamento. Se os momentos eram nossos, é porque deviam ser especiais. Será que eu estava viajando nas ideias?

E se os assuntos eram complicados, significava que o relacionamento deles não estava bom? Por mais que eu não fosse “a melhor amiga” de Joseph, era muito esquisito eu nunca ter sido apresentada a tal Laika. Namorados não vivem sempre juntos? Pelo menos, é isso que se espera deles, ora.

Eu não deveria me preocupar tanto. Joseph era apenas um ser humano a mais no mundo e, se eu ficava pensando nele de vez em quando, era por estar longe de meus amigos e das pessoas que amo. Enfim, nada de mais. Também havia a questão da aparência e tal. Nós, garotas, somos muito suscetíveis à beleza. Gostamos de sapatos por serem belos, cara!

Desculpe se pareço superficial, mas a beleza externa serve para ser apreciada. Claro que num relacionamento de verdade isso conta muito pouco. Ou só um pouco.

O que eu precisava mesmo era deixar aquela maldita frase de lado e esquecer tudo. Estava só de passagem na Krósvia e, em breve, tudo voltaria ao normal. Ou seja, eu, no Brasil, sendo simplesmente Demetria Devonne Lovato, sem Markov.

Por falar nisso, Andrej queria porque queria mexer em minha certidão de nascimento. Ele fazia questão de preencher o campo PAI em meu documento, vazio desde que nasci. Tudo bem. Eu aceitei acrescentar o sobrenome Markov a meu já comprido nome. Tá, tá... Fiquei feliz. Muito. Pronto, falei.

— Olhe ali a casa da sua tia, Demi.

De repente, a viagem acabou. Meu pai interrompeu meus pensamentos e meu nervosismo subiu à quinta potência.

Enquanto Jorgensen manobrava o carro, fiquei olhando para o lugar. Craiev era uma cidade do interior, mas nem por isso parada no tempo. O bairro de Marieva era bem moderno e cheio de construções novas — e caras.

— Dê uma olhada para lá.

Ao virar o rosto na direção apontada por Andrej, dei de cara com três crianças paradas na varanda. Atrás delas, uma mulher mais velha do que eu acenava para nós com um imenso sorriso nos lábios. Respirei fundo para adquirir confiança.

Desci do carro com as pernas bambas. E, antes de dar dois passos, fui atingida por três cabeças loiras e seis braços branquíssimos. Meus primos.

— Crianças, deem espaço para a Demi. — Marieva também se aproximou. — Ela deve estar cansada. — Então ela me viu de perto. E abriu a boca num “o” chocado. — É a sua cara, Andrej!

A constatação foi imediata, assim como o abraço que recebi em seguida. Afinal, a tia Marieva parecia ser tão simpática quanto o irmão.

— Oi — respondi, meio sem graça.

As crianças continuaram me rodeando, como se eu fosse um duende do Papai Noel. E eram tão fofas! Duas meninas e um menino, o menorzinho de todos. A euforia deles era tanta que me abaixei para igualar nossos tamanhos. Falei:

— Oi! Eu sou a Demi. Tudo bem?

A garotinha do meio, desde já mostrando-se a mais articulada, respondeu em inglês, que é definitivamente a segunda língua do país:

— Sim! Eu sou a Giovana, minha irmã é a Luce e o pequeno aqui é o Luka. É verdade que somos primos?

Uns fofos mesmo. Aquele pedacinho de gente não poderia ter mais do que 6 anos.

— Sim — disse Marieva, puxando-me pela mão e mais uma vez me encarando. — Estávamos ansiosos para conhecer você, Demi. Quando seu pai contou a história sobre vocês, fiquei muito contente. Só achei um absurdo ele ter demorado tanto para me contar. Eu teria ido a Perla para recebê-la.

Sorri. E completei:

— Também estava ansiosa. Até com medo — confessei. — Não sabia como seria recebida.

— Que bobagem! — Ela passou o braço sobre meus ombros, um gesto tão casual, mas ao mesmo tempo carinhoso. — Andrej merecia esse prazer na vida.

Vi meu pai revirar os olhos. Estava constrangido, sim, mas também orgulhoso, como pude constatar pelo brilho no olhar.

Fomos caminhando em direção à casa, tão chique como as que vemos nas revistas de decoração. Meus três priminhos saltitavam atrás de nós e volta e meia tentavam chamar minha atenção. Tão lindos! Todos loirinhos. Mas, enquanto as meninas tinham cabelos lisinhos e cortados à altura das costas, Luka parecia um anjo. Era cheio de cachinhos que desciam pela testa, orelhas e nuca. Os olhos dos três eram tão azuis que lembravam o mar num dia bem ensolarado.

Marieva também era assim: muito loira, muito branca, de olhos muito azuis. Somente o formato do rosto lembrava um pouco o de Andrej. Mas ela também era bem bonita e jovem. Calculei que devia estar na casa dos 37 anos.

— O Marcus está lá nos fundos — anunciou minha nova tia. — Insistiu em preparar um churrasco, porque leu não sei onde que os brasileiros adoram. Verdade, Demi?

— Sim. Adoramos. Nós, brasileiros, amamos comer e eu, particularmente, sou fã de uma boa carne.

Andrej deu uma gargalhada forte e comentou:

— É verdade, Mari. A Demi é uma comilona e também sabe cozinhar muito bem. Outro dia ela ensinou a Karenina a fazer pão de queijo. Você acredita nisso?

Agora foi a vez de Marieva gargalhar.

— Como foi que conseguiu essa mágica?

Aquela lá não deixa ninguém entrar na cozinha dela.

Dei de ombros. Não era nada de mais, de qualquer forma.

Fui conduzida pelo andar de baixo da casa, sempre escoltada pelos três irmãos. Não pude reparar em muita coisa, pois poderia parecer bisbilhotice, mas notei a decoração de excelente bom gosto e o estilo moderno do lugar. Bem diferente do Palácio Sorvinski, com certeza.

Andrej me contou que minha tia era uma mulher muito engajada em causas sociais, embora tivesse dinheiro para comprar uma ilha. Era formada em antropologia, trabalhava como pesquisadora numa universidade de renome na Krósvia e ainda era voluntária numa entidade assistencial que cuidava de crianças órfãs. Além de ser mãe e esposa. Que jornada, hein!

Já o marido dela, o tal Marcus, era empresário. Nascera na Itália e se mudara para a Krósvia para expandir os negócios do pai, que consistiam em nada mais, nada menos do que uma vinícola superfamosa. Com a mudança, ele levara a marca para o país vizinho e simplesmente multiplicara o faturamento da empresa. Andrej disse que Marcus exportava vinho para o mundo inteiro, inclusive para o Brasil. E passava mais tempo na fazenda — em Craiev mesmo — do que em casa. Agora, não me pergunte quando é que esses dois pais atarefados tinham tempo para aquelas três crianças. Vai saber.

Depois de percorrer uma sala ampla e clara e atravessar uma cozinha cheia de aço inoxidável, chegamos ao que só podia ser o jardim de tia Marieva. Ou terreiro, sei lá. Na verdade, era uma área enorme, toda gramada, com uma piscina no centro, contornada por um caramanchão ornamentado por trepadeiras floridas, muito parecidas com as nossas conhecidas buganvílias.

Para um dia frio como aquele, nadar era uma opção descartada. Mas as crianças estavam mais interessadas em mim do que em diversão. Ou será que eu era a diversão do dia?

Marcus largou a churrasqueira para vir nos receber. Ele tinha o porte de um homem bem sucedido, sem sombra de dúvida. Caminhou até nós com altivez e elegância, sem deixar de sorrir por um segundo sequer. Mas não um sorriso simplesmente simpático ou amistoso. Isso também, mas muito mais de sondagem misturada com poder, se é que eu tenho o dom para perceber esses detalhes.

Feitas as apresentações, iniciamos nossa jornada em busca do clima perfeito, ou seja, todo mundo tentando me deixar relaxada, apesar de quererem me encher de perguntas. Mas ficaram nas amenidades, tipo:

— Está gostando da Krósvia?

— Já se acostumou com o clima?

— Tem tido tempo de passear?

E por aí vai.

Claro que eu respondia tudo na maior boa vontade, até porque preferia falar sobre essas coisas a entrar num terreno mais constrangedor. Por exemplo, não seria nada confortável contar a história de como Andrej e eu nos conhecemos. Ou por que minha mãe nunca dissera nada sobre mim a meu pai. Mas captei toda a curiosidade saindo pelos poros de Marcus, que estava se segurando para não ultrapassar a barreira do constrangimento. Mais em respeito a meu pai, óbvio. Não sei, não, mas o cara ficava me olhando de um jeito desconfiado, mais até do que Joseph nos primeiros dias. Ah, não! Mais um para achar que sou biscateira. Fala sério.

— É verdade que as brasileiras usam biquíni fio-dental?

De repente, passamos a escutar o canto dos pássaros. E o zunir dos mosquitos. Dá para acreditar que a pequena Luce tinha acabado de me fazer essa pergunta? Parecia brincadeira.

Tia Marieva, vermelha feito um tomate, tossiu, mas logo recuperou o ar e disparou:

— O que é isso, menina? De onde tirou essa ideia?

— Ué, meu p...

— Ninguém disse nada, não é, meu bem? — Luce foi interrompida por um Marcus encabulado.

— Ela deve ter ouvido isso na televisão.

— Mas como é um biquíni fio-dental? — insistiu ela, com a carinha mais inocente do mundo.

Não sei por que, mas é incrível como brasileiro tem fama ruim. Vira e mexe alguém dá a entender que somos todos depravados, liberais e sem censura. Em parte eu sei o porquê. Basta assistir a um desfile de escola de samba no carnaval e ao festival de nudez promovido principalmente por artistas — ou aspirantes a artistas — desesperados por atenção. Mas, poxa! Nós nem fazemos topless com tanta frequência quanto as europeias, que são bem mais liberais do que nós em muitos aspectos. Dá tanta raiva!

Uma vez, uma amiga de minha mãe viajou para Dubai e foi conhecer o tal Dubai Mall, o maior shopping center do mundo, aquele que abriga um gigantesco aquário com mais de 33 mil espécies de animais marinhos! Pois bem. Chegando lá, ela se deparou com uma loja que se chamava Brazilian Lingeries. Para sua surpresa — e indignação — todos os manequins usavam calcinhas fio-dental. Como se usássemos roupas íntimas sensuais 24 horas por dia. No dia a dia, gostamos mesmo é daquelas peças confortáveis, de preferência as sem costura.

— Filhinha — começou tia Marieva. — Você não quer mostrar seu caderno de desenhos para a Demi? Aposto que ela vai achar tudo lindo.

Bela saída. No mesmo instante, a pequena Luce disparou para dentro de casa para pegar o tal caderno. Os outros dois, Giovana e Luka, mantiveram-se por perto, tentando entrar na conversa, cada um querendo se exibir mais que o outro para mim. Hilário.

Depois do incidente do fio-dental, os ânimos deram uma acalmada. As crianças me puxaram para um passeio pelo jardim da casa, mas só fui após analisar cada desenho feito pela espontânea Luce.

— Você é nossa prima? — indagou Luka.

— Sim. Filha do tio Andrej — respondi, igual a uma professora do maternal. Deu certo, já que eles continuaram.

— Quem é sua mãe? — agora foi Giovana.

— Ela se chama Dianna e mora no Brasil.

— Por que não é a tia Elena? — perguntou Luce.

— Bom, porque... — engasguei. Como contar para uma menina de 8 anos que as pessoas não precisam ser casadas para terem filhos?

— Ela morreu. — Luka, no auge de seus 5 anos, livrou-me da saia-justa. — A mamãe ficou triste. E o tio Andrej também. Eu vi ele chorar.

— É normal as pessoas chorarem quando alguém de quem gostam muito morre. Até os adultos. Eu mesma choro o tempo todo. Sou a maior chorona.

— A Giovana também chora à toa. Parece um bebezinho — acusou Luka.

— Não choro nada! — protestou a garotinha, franzindo a testa para o irmão. Depois, olhou para mim e confessou: — Só às vezes, quando me machuco e quando o Luka corta os cabelos das minhas bonecas.

Juro que quis ficar séria para mostrar àquele garoto que não se deve fazer essas coisas com as pobres coitadas das bonecas. Mas acabei deixando um sorriso escapar de meus lábios e isso foi suficiente para ele enganchar sua mão na minha.

De repente, tínhamos criado um vínculo.

— O Joe também chora. — A declaração de Luce me desconcertou. — Eu já vi.

— É mesmo? — perguntei, devagar.

— Hum-hum. Mas faz um tempão. Eu ainda era pequena.

Fiquei olhando para Luce, tentando imaginar o que ser pequena significa para ela. Porque ter 8 anos devia significar muita coisa mesmo.

Queria saber mais, mas tia Marieva nos chamou para almoçar. Ela foi simpática o tempo todo. E natural também. Não ficou tentando me agradar em excesso nem agiu com formalidade.

— Você precisa mostrar seus dotes culinários para nós, Demi. Fiquei curiosa — pediu ela.

— Prometo cozinhar para vocês quando forem ao castelo. Mas meu repertório não é muito grande, não — avisei. — Se quiserem experimentar uma comida típica do Brasil, sugiro feijoada.

— Ah, eu conheço! — exclamou Marcus. — Já estive no Brasil, na Bahia, e tive o prazer de experimentar a mais que famosa feijoada.

— Pois é. Todo mundo adora e vocês também vão gostar — disse, olhando para Andrej e Marieva. — Mas preciso de um tempo para planejar, encontrar os ingredientes...

— Prometemos lhe dar um tempinho. Mas você não vai escapar dessa — Marcus disse, brincando. Todo mundo riu. Menos eu.

Um pouco mais tarde, Andrej recebeu um telefonema da Irina para avisar que Joseph e sua digníssima namorada — vulgo Nome de Cachorro — jantariam no castelo conosco naquela noite mesmo. Posso até ter ficado um pouco irritada com a notícia, mas a curiosidade de conhecer a tal Laika superou meu mau humor.

Estava torcendo para ela ser um dragão de dentes tortos e cabelo embaraçado. Como eu não queria parecer um dragão, passei mais tempo me arrumando para o encontro do que normalmente ficaria. Fiz faxina completa: tomei um banho de banheira e depois lavei os cabelos no chuveiro. Sequei--os com secador na temperatura morna — para ressaltar o brilho — e me enfiei num dos vestidos novos que comprara com a Irina no shopping. Por dispensar a impressão de brasileira assanhada, optei por um pretinho básico, de um ombro só. Discreto, mas lindo. Calcei saltos e me maquiei — só um pouquinho. Como toque final, espalhei um pouquinho de perfume nos pulsos e atrás das orelhas, um verdadeiro Dolce & Gabbana que ganhara de minha mãe no último Natal. Nos lábios, gloss.

Mal tinha terminado de esfregar um lábio no outro para espalhar o brilho quando ouvi um barulho de porta sendo aberta e fechada. Levando em consideração que a acústica do castelo é perfeita, esse barulho só poderia ser da minha porta. Saí do banheiro apressada, pensando que encontraria Irina. Estava prestes a fazer uma piada qualquer no momento em que dei de cara com Joseph, parado de braços cruzados bem no meio de meu quarto. De novo.

De calça jeans de cintura baixa e camisa xadrez perigosamente justa, ele era a personificação do diabo. Passeou os olhos demoradamente por meu corpo, fazendo uma avaliação mental do que via diante de si. O processo todo demorou uns três segundos, mas eu posso garantir que durou até demais, o suficiente para eu perder o fôlego.

— Decididamente, você não sabe bater — acusei, com medo de que minha voz tivesse saído pouco natural e ele percebesse meu nervosismo.

— E se eu não estivesse vestida?

Desejei não ter dito isso.

— Então eu teria muita sorte — respondeu, erguendo levemente a sobrancelha esquerda.

— Posso saber o que você quer? — questionei. — Já estou pronta e no horário combinado. Não precisava ter se dado ao trabalho de vir me buscar.

— Não foi um trabalho — ele disse. — E eu não vim te buscar.

Joseph se jogou em minha cama, esticando-se todo, como se fosse o gesto mais natural do mundo. Colocou os braços atrás da cabeça e fingiu estar avaliando a qualidade do colchão. Pode?

Tudo o que eu fiz foi ficar encarando a cena, incapaz de mover um músculo para impedir aquilo. Afinal, era Joe na minha cama. Santo Deus!

— Você é muito folgado! — soltei. — E sem noção. Por sua culpa, vou ter que começar a trancar minha porta.

— Ei, eu só vim ver como você estava. Por causa da visita de hoje, lembra? Como foi?

Suspirei. Não. Aquilo não estava acontecendo.

— Não dava para perguntar na hora do jantar? — continuei, relutante. — Precisava invadir meu quarto? Eu poderia estar...

— Sem roupa — completou. — Eu sei. Você já disse isso.

Bufei, furiosa. Claro que eu poderia ter deixado Joseph sozinho e saído do quarto, magnânima, altiva, por cima. Mas não sei o que dava em mim sempre que ficava perto dele.

— E então? Não vai contar como foi com os tios?

— Tudo bem — respondi secamente.

— Tudo bem que vai contar, ou lá foi tudo bem? — Dá para alguém ser mais chato que esse sujeito, meu Deus? — Não precisa ficar economizando palavras. Temos um tempinho.

Revirei os olhos com o máximo de desdém que consegui demonstrar e mandei um comentário muito criativo — e maduro, diga-se de passagem:

— Você é ridículo, Joseph.

Nesse instante, Joe se levantou de um pulo só e parou a centímetros de distância de mim. Dava até para eu sentir o cheiro maravilhoso do perfume que usava, algo seco e selvagem.

— Repita o que disse — ordenou ele, com os olhos faiscando.

— O quê? — eu disse, como se meus nervos estivessem no melhor dos estados. — Que você é ridículo?

Joseph se aproximou ainda mais, a ponto de nossa respiração se misturar. Ele exalava creme dental de menta. E eu? Será que meu hálito estava pelo menos agradável?

— Não. Joseph.

Hein? Fiquei olhando para ele com a maior cara de boba, porque eu realmente não tinha entendido nada. Então, Joe esclareceu:

— Diga meu nome de novo.

Então era isso. Mas o que isso representava, afinal? Um caso esquisito de narcisismo, ou seja, um amor enorme pelo próprio nome que o fazia querer ouvi-lo pronunciado pelas pessoas?

— Co-como? — gaguejei.

Joseph tocou uma mecha de meu cabelo tão lentamente que fiquei em estado de choque, sentindo o trajeto dos dedos dele desde a altura da orelha até as pontas dos cabelos.

— Gosto da maneira como você pronuncia meu nome — justificou-se, concentrado no ato de sentir a textura de meu cabelo. — Aliás, é a primeira vez que você me chama de Joseph. Para todo mundo eu sou só Joe.

— Hum-hum. — fiz. Mas, se ele tivesse me dito que a Terra é quadrada, eu teria concordado da mesma forma.

— Soa diferente na sua voz — continuou. — Deve ser porque você não fala krosvi.

— Pode ser — respondi, meio que no piloto automático.

— Ou é só por causa dessa sua boca mesmo. — Dito isso, Joe traçou o contorno de meus lábios com o polegar e eu fechei os olhos para sentir melhor o toque.

O que estava acontecendo ali? Joe estava me paquerando? Mas não podia! A namorada dele deveria estar a caminho do castelo, se é que já não havia chegado e esperava por ele na sala de jantar!

Apesar disso, pensei que ele fosse me beijar.

A forma como encarava minha boca não deixava margem para dúvidas. Os olhos dele ainda faiscavam, mas não era de raiva nem de impaciência. Era algo muito mais poderoso e forte, que o puxava para perto de mim como se fosse uma espécie de hipnose.

No entanto, como isso era possível? Nós nem gostávamos um do outro. Vivíamos implicando e jogando indiretas, mal nos tolerávamos. Eu não suportava aquele homem, mesmo quando ele fazia meu coração dar piruetas só de vê-lo ou me levava para conhecer os lugares mais lindos.

Ele também não morria de amores por mim. Sempre que podia, deixava claro o que pensava a meu respeito e não titubeava em me tirar do sério.

Então, por que agora tudo me levava a crer que Joseph estava prestes a colar seus lábios nos meus? E pior: por que eu ansiava desesperadamente por isso?

Porém, no momento em que meus ombros relaxaram e eu pensei que as coisas iam progredir entre nós, Joseph se afastou. E o encanto se desfez. Só aí escutei o toque de um telefone. Meu celular!

Corri para pegá-lo na mesa de cabeceira e chequei o visor. Nick! Se isso não fosse um sinal, não sei o que mais poderia ser.

Tentei o máximo que pude controlar minha respiração. Mas, se eu pensava que Joseph estava prestes a deixar meu quarto, me enganei redondamente. Tudo o que ele fez foi esperar que eu atendesse à chamada. Será que agora ele adivinhava as coisas?

No entanto, eu tinha um grande trunfo para o caso de Joe querer ouvir minha conversa. Falaria em português. Bem feito!

— Oi, princesa! — saudou Nick, todo animado. — Saudades...

— Hã... Oi, Nick — disse. — Que surpresa!

Joseph usou sua marca registrada ao me encarar: levantou uma das sobrancelhas. Demonstrou estar indignado com minha recusa em deixá-lo entender o diálogo. Curti demais esse momento, soberana.

— Pois é — Nick respondeu. — Andei meio sumido. Sabe como é, muito trabalho, muitas matérias para estudar. Mas estou sentindo sua falta. Demais. Já está pensando em voltar?

— Voltar? Não, ainda não. Preciso ficar mais um pouco. Ainda nem fui apresentada à população da Krósvia.

Meu coração batia forte no peito. Minha dúvida era se isso acontecia pelo fato de estar falando com Nick ou porque ainda podia sentir os vestígios do quase-beijo entre mim e Joe.

— Puxa, como vou fazer para controlar essa saudade louca que ando sentindo? — quis saber Nick, cheio de graça.

Não sei, mas um mês longe dele me fizera perceber que nossa paixão não era tão grande assim. Afinal, fazia dias que eu nem pensava nele direito. Também havia outros motivos, tipo ele quase nunca fazer contato ou ser evasivo nas poucas conversas que tínhamos. Mas nada a ver com Joe, que isso fique bem claro.

— Bom, a gente já tinha combinado que deixaria para resolver a situação quando eu voltasse ao Brasil — contemporizei. — É difícil falar sobre isso pelo telefone.

— Falar sobre o quê? — questionou Nick. — Sobre saudade? Não vejo problema nenhum.

Fiquei impaciente. De repente, queria desligar logo a praga daquele aparelho e descer para jantar com meu pai.

— Beleza, Nick. Gostei da sua ligação. Mas agora eu preciso ir. Meu pai está esperando...

— Certo — cortou ele. — Já entendi. Você está me dispensando.

Oh, Senhor!

— Eu não faria isso. — Não pelo celular, há quase 10 mil quilômetros de distância. Mas isso eu não disse em voz alta.

— Bom, princesa. Vamos deixar as coisas como estão. Prevalece então o que combinamos aqui no Brasil, certo?

Eu não queria dizer sim. Não estava preparada para reforçar nosso combinado. Já não sentia o mesmo por Nick, não conseguia me imaginar apaixonada por ele, namorando ou, pior, usand o com ele minhas lindas lingeries da Victoria’s Secret.

— A gente se fala depois — prometi. Era o mínimo que eu podia fazer.

Desliguei o telefone, sabendo que Joseph estava prestes a fazer uma observação. Levantei os olhos para ele, que apenas comentou, em inglês, claro:

— Essa língua portuguesa é muito confusa.

Sorri. Ele completou:

— Vem. Vamos jantar.

Dizer que a tal da Laika era bonita é ser econômica. A filha da mãe era maravilhosa, aquele tipo de mulher que faz com que qualquer outra se sinta um lixo.

Na hora que bati o olho nela, me lembrei logo da Amber Heard. Se eu tivera a ridícula sensação de que Joseph vinha flertando comigo, acabei de constatar que tudo não passava de invenção de minha cabeça. Eu devia ter interpretado aquele lance do quase-beijo de forma totalmente errada.

De cima de um salto agulha de uns dez centímetros, Laika me analisou minuciosamente assim que pus os pés na sala de jantar. Instantaneamente, fiquei constrangida, sentindo-me pequena e... bem, básica. Ao contrário de mim, Laika não se importou em parecer extravagante. Vestia um short curto, branco, meio solto, e uma camiseta de seda coral, cujo decote deixava muito pouco para a imaginação alheia. As já mencionadas sandálias tinham um tom neutro e faziam a dona delas ainda mais alta. Os cabelos batiam nos ombros e foram cortados de um jeito despojado, num estilo que só as mulheres muito confiantes têm coragem de assumir.

Mas resolvi manter o apelido secreto Nome de Cachorro. De que outra forma eu poderia desdenhar daquela que em poucos minutos se tornara alvo de minha inveja? Bonita, bem-vestida, e ainda namorada de Joseph. Dava para ser pior?

Joseph se adiantou a mim assim que viu a namorada. Por alguma razão, eles não chegaram juntos e o fato de nós dois termos aparecido no mesmo momento não passou despercebido a Laika.

Antes de mais nada, ela o beijou. Na boca. Na frente de todos nós, ou seja, Andrej, Irina e eu. Nem consigo descrever a fincada que senti quando presenciei aquela cena, bem no meio do peito. Ainda bem que a cara de Irina também não era das melhores. Já meu pai parecia indiferente a qualquer tipo de animosidade.

Depois, Nome de Cachorro resolveu me dar atenção e esticou uma mão branca, fina e cheia de anéis para me cumprimentar. O aperto que trocamos foi mole, fraco, como se ambas tivéssemos medo de tocar na mão uma da outra.

— Kosov — ela disse.

Quê? Não acredito que ela usou krosvi para falar comigo. Se me cumprimentou ou me chamou de vaca, eu não tinha como saber.

Meu pai sorriu e explicou:

— Não, Laika, a Demi não fala nossa língua. Todos nós nos comunicamos com ela em inglês. — Então, ele se dirigiu a mim. — E a Laika disse “muito prazer”, Demi.

Juro por Deus que tentei ser simpática e tal, mas, só de olhar para a cara daquela garota, mal conseguia disfarçar minha antipatia. Tive que me segurar para não fazer uma piadinha com o nome ridículo dela ou chamá-la de patricinha afetada na frente de todo mundo.

O que estava acontecendo comigo, afinal de contas?

— Finalmente, Demi! Demoramos a nos conhecer, mas só outro dia fiquei sabendo sobre você. Engraçado o Joe nunca ter mencionado nada. Ou melhor, ele falou, sim, mas só muito recentemente.

Com certeza essa foi uma tentativa de deixar bem claro que Joseph não dava a mínima para mim. Lancei os olhos na direção dele e, pela primeira vez na vida, Joe pareceu desconcertado.

Decidi entrar no jogo.

— Ainda bem. Estamos procurando manter segredo por enquanto, sabe? Manter as coisas só entre a família mesmo. — Em seguida, dirigi-me a meu pai. — Viu, Andrej? O Joe é um cara de palavra.

Sabe aqueles personagens de desenhos infantis que soltam fumacinha pela cabeça quando estão com raiva? Pois é. Se a Laika fosse um desses, estaríamos presenciando uma cena assim.

Andrej indicou o lugar para cada um de nós à mesa de jantar, mas foi o último a se sentar. Antes, puxou a cadeira para Irina e para mim. Claro que Joseph fez o mesmo para a namorada, que lutava para parecer descontraída. Mas o que a postura dela demonstrava era justamente o contrário. Não sei por que diabos a bela filha de senador/executiva/namorada de Joe estava muito incomodada com minha presença.

Então, o sentimento era recíproco.

— Que bom estarmos todos aqui hoje! — exclamou Andrej, enquanto Karenina e uma outra moça, Petra, serviam o jantar. — Temos muitas novidades, não é mesmo, Irina?

Com o peito estufado de prazer, Irina assumiu a responsabilidade pela atualização das últimas notícias.

— Bom, já temos uma data para a apresentação da Demi — anunciou, olhando diretamente para mim. Limitei-me a sorrir para não interrompê-la. — Será no dia 10 de outubro.

— Puxa, que notícia maravilhosa! — Minha adrenalina ficou a mil. — É uma data ótima para o pessoal do Brasil, porque o dia 12 é feriado lá. Ai, Irina, que maravilha! Talvez fique mais fácil para eles agora.

— Você ainda não os convidou? — perguntou Andrej, tocando de leve em minha mão.

— Comentei por alto com a Selena, minha melhor amiga, mas ainda não combinei nada, nem com minha mãe. — De repente, uma sombra nublou minha euforia. — Peraí! Eu não vou ter que usar nenhum vestido repolhudo, né?

Todos ficaram me olhando com uma expressão de dúvida, como se não tivessem entendido meu questionamento. Apenas Laika escondeu um sorrisinho malicioso atrás de uma das mãos.

— Vestido repolhudo? — indagou Andrej.

— É, tipo cheio de babados e todo rodado, ou, pior, cem por cento rosa-bebê. Porque eu não uso rosa-bebê. De jeito nenhum.

Meu pai riu, enquanto Irina parecia processar o que eu havia acabado de dizer, anotando mentalmente minhas recusas.

— Não vai precisar — assegurou-me ele, respirando com prazer em cima de seu prato recém-servido.

— Ah, majes... digo, Andrej, mas é claro que a Demi vai ter que vestir um traje bonito, condizente com a posição de princesa da Krósvia — Irina replicou. — Não dá para aparecer na frente do mundo inteiro vestindo calça jeans e camiseta.

— E como seria um traje condizente, Irina? — eu quis saber.

— Sugiro um longo, claro — interveio Laika. — Mas nada de azul ou nude. Não combinam com sua pele.

Ui! Magoei. Eu amo azul!

— Demi, vamos ter que sair para escolher o vestido ideal para a ocasião. E deve ser o mais rápido possível. — Às vezes, a eficiência de Irina beirava o fanatismo.

— Outra orgia consumista?! — Joe se manifestou. — Cuidado, Andrej. Essas duas soltas pelos shoppings são um perigo para sua conta bancária.

Fuzilei-o com os olhos. Era a primeira vez que o olhava abertamente desde que nos reunimos para o jantar. Mas não encontrei crítica nem desprezo naqueles olhos verdes que vinham assombrando meus pensamentos há dias. O que eu vi foi diferente, porém, reconfortante. Quase sorri para ele, mas tive medo do outro par de olhos que também me encarava.

— Não faz mal — replicou meu pai. — Já deixei claro para a Demi que ela tem carta branca para gastar quanto quiser. E ela é bem consciente, não é, filha?

— Se você está dizendo — respondi. — Minha mãe não acharia o mesmo.

O cheiro da sopa servida como entrada fez minha boca se encher de água. Mergulhei uma fatia de pão no caldo e suspirei enquanto degustava toda aquela delícia.

Irina me olhou, perplexa.

— Não vai querer saber o que vai acontecer nesse dia, Demi? Como vai ser a cerimônia?

Com a boca cheia, tive que responder balançando a cabeça. A verdade é que eu nem tinha pensado nisso. Acreditava que era só aparecer em público, de preferência através da TV, e dar um oi para a galera.

— Bom — continuou ela. — Primeiro, seu pai vai reunir a imprensa e fazer o comunicado oficial. Em seguida, ele vai chamar você. Nessa hora, a população vai estar reunida em frente ao Palácio de Perla. Você vai surgir na sacada principal.

— Quê?! — engasguei. O pedaço de pão ficou entalado em minha garganta e foi preciso um generoso gole de água para soltá-lo de lá. — Vou ter de aparecer em público?

Olhei para Andrej, suplicando por apoio, mas ele apenas devolveu uma expressão condescendente.

— Ora, Demi — disse Laika, nada simpática. — Você queria o quê? Um tchauzinho diante das telas e pronto? O povo merece sua consideração.

Por quê? Eu não significava nada para aquele país e ninguém nem ao menos sabia de minha existência. E, por mais que eu estivesse curtindo de verdade meus dias na Krósvia, ainda não me sentia pertencente àquele lugar.

De repente, perdi a fome.

— E depois? — murmurei.

Irina se animou novamente:

— Bom, daí você e seu pai saem numa volta em carro aberto pelas ruas de Perla. O Joe também vai, claro.

— Quê?! — repeti, mas agora em coro com Joseph.

— Gente, eu não sou a Kate Middleton — argumentei.

— Andrej, não acho que minha presença seja necessária — disse Joe.

Irina olhou de mim para ele, desaprovando nossa postura com um gesto de cabeça. Pela primeira vez na vida, vi meu pai falar de um modo que não permitia questionamentos:

— Você, Demi, precisa entender que as coisas por aqui são assim.

Envergonhada, murchei na cadeira.

— E você, Joe, é tão parte desta família como a Demi. Portanto, não estamos lhe fazendo um convite. Entendido?

Joseph e eu nos entreolhamos. Se a situação não fosse dramática, seria cômica. E Joe parece ter pensado a mesma coisa. Dissimulamos um sorrisinho antes de concordamos em uníssono:

— Sim.

Quem não gostou nada dessa cumplicidade foi Laika, que cruzou os braços, emburrada. Se dependesse de mim, ela não teria a menor participação nesse circo chamado Cerimônia de Apresentação da Princesa Demi.

~*~

Pra quem quiser saber alguns dos nomes originais das histórias que eu adaptei aqui no blog, eu irei colocá-los na página de "fanfics" depois, okay?! Agora não, porque estou cansada e tenho aula o dia todo na faculdade amanhã. Beijos, comentem.

Gente, me desculpem!!!!!

    Estou com tanto projeto e trabalho pra fazer na faculdade que até nos finais de semana estou ocupada trabalhando neles. Arquitetura é um curso bem puxado hahah tipo, eu sabia disso, mas sentir isso na pele é outra história. Essa semana mesmo, eu tenho que desenvolver uma obra de um artista em rascunhos pra transformar em maquete, e fazer banner, powerpoint, trabalho escrito, e muito mais.
    Enfim, o ponto é: Ainda vou postar os capítulos, porém, no momento estou sem tempo. Vou tentar achar uma brecha, quando eu não estiver morta de cansaço, e posto pra vocês, ok? O Bom é que o feriado de carnaval está chegando ;) hahaha mas vou tentar postar antes disso e também durante o feriado. Estamos entendidos? Que bom.

Beijos na testa de vocês <3

Capítulo 6 – Simplesmente Demi

Laika é nome de gente?

Na manhã seguinte, Joe não apareceu. Deixou um recado com Irina, dizendo que não poderia sair comigo naquele dia. Só fiquei um pouquinho brava, não pelo bolo, mas, poxa, tinha acordado cedo para não precisar ser escorraçada da cama outra vez por ele!

De qualquer forma, como já estava de pé, resolvi fazer uma caminhada por conta própria, na beira da praia particular do castelo. Prendi meus cabelos num rabo de cavalo e, depois de tomar café na cozinha mesmo, saí rumo ao sol.

Dei dois passos do lado de fora antes de ser “atacada” por um enorme cão cor de chocolate, que chegou todo assanhado, mexendo o rabo freneticamente. Ele enfiou o focinho na palma da minha mão, exigindo carinho.

Eu já o conhecia. Era Bruce, um dos cachorros do castelo, um labrador sapeca que adorava saltitar pela propriedade, mais parecendo um cabrito. Fuçava o jardim e deixava os empregados loucos. Por isso, quase sempre ficava de castigo, preso no canil.

Acariciei o pelo atrás das orelhas dele e fiz sinal para que me seguisse. Bruce era moleque e partiu na minha frente, chafurdando na areia molhada.

Atrás dele, caminhei fazendo um balanço de minha vida nos últimos tempos. Tanta coisa havia mudado, mas eu me sentia a mesma. Eu tinha um pai que, apesar de ser um doce e querer o melhor para mim, era muito ausente. Por outro lado, a saudade que sentia de minha mãe fortaleceu ainda mais meus laços com ela. Nos falávamos quase todos os dias, por telefone, skype ou qualquer outro meio. Na noite anterior, ficamos cerca de uma hora conectadas. Ela me contou que o buffet estava a mil por hora e que vovó ia participar de uma maratona em volta da Lagoa da Pampulha. Não sei por que isso não me surpreendeu. Minha avó tinha mais energia e disposição do que eu.

Na noite anterior eu falara com Selena. Ficamos trocando mensagens pelo Facebook. Primeiro, escrevemos banalidades, mas depois, quando perguntei por Nick, senti que ela desconversou um pouco. Achei esquisito. Aliás, já fazia um tempinho que uma pulga andava morando atrás de minha orelha. Eram raros os momentos em que Nick me procurava e, quando o fazia, esquivava-se de assuntos mais íntimos. Ficava no oba-oba de velhos amigos, mas jamais falava de nós como um casal.

No início, achei que era uma forma de ele bloquear a saudade. Só que, mesmo não sendo uma expert em relacionamentos, notei que as coisas não eram assim tão claras. Ele parecia estar fugindo. Se isso for verdade, pensei, acho que nunca ficaremos juntos para valer. Se o que espero for maior do que o que o Nick quer, será difícil levar qualquer coisa adiante.

Eu ainda me considerava apaixonada por ele. Quero dizer, talvez. Ou sei lá! Como eu disse, não era exatamente experiente nessas questões de romance e isso contava muito no modo como via as coisas.

Bom, voltando a falar de Selena, gostaria muito que ela viesse para cá. A gente se divertiria horrores. Sugeri isso e ela quase desmaiou — pelo menos, foi o que demonstrou. Combinamos de arranjar a vinda dela para minha cerimônia de apresentação ao povo da Krósvia, mesmo eu não tendo ideia de quando isso aconteceria. Irina dizia que seria em breve, mas ainda não tinha uma data marcada nem nada. Eu queria só ver. Esperava que ninguém me obrigasse a vestir um traje de princesa, todo repolhudo, cafona e tal.

Agora, depois de meia hora de caminhada na areia, eu já estava suando. Então decidi mergulhar no mar, gesto imediatamente copiado por Bruce. A água estava fria, mas nem liguei. Achei a sensação deliciosa e fiquei nadando e furando ondas durante um tempão.

Assim que cansei daquilo, estendi uma saída de praia na areia e deitei sobre ela, tendo o cuidado de não encostar o corpo molhado nos grãos para não virar um filé empanado. Bruce se deitou a meu lado, todo fiel, e nós dois curtimos uma boa manhã na praia, como eu fazia quando era criança e ia para praia com minha mãe, meus avós e tios.

Não demorou muito e meu estômago deu sinal de vida. Que inferno, eu vivia para comer naquele lugar! Tinha mais é que caminhar mesmo.

Corri até a cozinha, farejando o aroma de coisas gostosas. Como previ, Karenina preparava um molho para rechear a torta que serviria no almoço. Cheguei por trás dela e a agarrei pela cintura. Ela deu um pulo, segurando o peito.

— Menina, assim você me mata! Que susto! — exclamou, ofegante, para me dar um sorriso supercarinhoso em seguida.

— Kare, estou com uma fome...

— Senta aí que eu te sirvo. O que quer? Uma saladinha de frutas? Suco?

— O que eu queria mesmo não existe aqui na Krósvia. Chama-se pão de queijo. Conhece?

Ela olhou para o alto, refletindo.

— Pão de queijo? Acho que não. Como é?

De repente, tive uma ideia.

— Kare, eu sei fazer pão de queijo! Aprendi com minha mãe um tempo atrás e me lembro da receita. Posso te ensinar?

— A se-senhorita? — gaguejou. — Mexer na cozinha? Seu pai me mata.

— Ah, deixa disso! Eu sou boa de cozinha. Lá no Brasil, quando estou com fome, quase sempre me viro sozinha. Não faz diferença estar lá ou aqui. E então? Quer ou não quer aprender? Garanto que não vai se arrepender...

— Tem certeza? — Ela ainda estava insegura. — Ai, meu Deus, se seu pai descobre...

— Ele não vai fazer nada. — garanti. — Aliás, ele vai adorar poder comer os pãezinhos depois. Vamos! Me ajude a juntar os ingredientes.

E foi o que Karenina fez. Ainda bem que tínhamos tudo, afinal, a receita do pão de queijo até que é simples. Então, depois de limpar a areia das mãos, comecei a dar a primeira aula de culinária de minha vida — o que jamais imaginei que fosse fazer um dia. E minha aluna não era qualquer uma, não. Era simplesmente a cozinheira-chefe do castelo da família real da Krósvia. Se minha mãe me visse agora...

— O único problema, Kare, é que não temos queijo Minas. Vamos ter que improvisar com este aqui — avisei.

Ela me olhava atenta, encantada por estar aprendendo uma nova receita, que depois poderia ser servida nas mais variadas ocasiões.

— Quando um chefe de Estado vier se reunir aqui com o Andrej, você pode servir pão de queijo, que fica bom com vários acompanhamentos. O ilustre visitante vai te elogiar e até querer levá-la para o país dele. Já pensou?

— Mas isso está totalmente fora de cogitação — Karenina retrucou, com muita veemência. — Meu lugar é aqui. Sempre foi e sempre será.

Sorri. Continuei a lição, esforçando-me muito para não me esquecer de nada.

— O polvilho doce pode ser substituído pela mesma quantidade de polvilho azedo, Kare. Tanto faz usar um como outro — expliquei. — Se quiser congelar a massa, faça bolinhas e congele-as num recipiente aberto para não grudarem. Só depois coloque-as num saquinho. Entendeu? Vamos assar?

Rapidamente o cheiro do pão de queijo invadiu a cozinha. A essa altura, várias ajudantes de Karenina nos rodeavam, aguardando ansiosas o resultado de nosso projeto. Não revelei isso, mas eu também estava na expectativa. Se ficasse ruim, acho que morreria de vergonha.

Enquanto o tempo passava, sentei-me na bancada da pia e fiquei mordiscando uma maçã. Karenina voltou para o molho dela e ambas esperamos num silêncio confortável, só interrompido por uma voz que começava a assaltar com certa regularidade meus pensamentos.

— Que cheiro é esse? Hummmm...

Joseph. Ele nunca aparecia sem fazer uma entrada triunfal. Parecia que ficava esperando o momento certo.

Pulei da bancada e dei as costas para ele. Achei melhor ir checar os pãezinhos em vez de olhar para seu rosto tão rapidamente. Sabe-se lá o que Joe poderia ler em meus olhos.

— Oi, meu filho! Chegou na hora certa — Karenina saudou-o com entusiasmo, indo até ele para dar-lhe um abraço. Não deixei de observar que Joseph retribuiu da mesma maneira. — A Demi acabou de preparar uma receita nova, típica lá do Brasil, sabe? Pão de queijo.

Endireitei o corpo e olhei para ele. Nãoposso afirmar se o que vi foi real ou se minha imaginação hiperativa me levou a enxergar aquilo, mas tenho quase certeza de que os batimentos cardíacos de Joseph passaram por uma ligeira alterada. Não sou paranormal, não leio pensamentos nem tenho pressentimentos, mas parece que a veia do pescoço dele ficou mais alta.

Só isso, e só talvez; não estou afirmando.

Outro detalhe: Joe estava de terno. Era a primeira vez que eu o via em traje social. Como defini-lo? Ora, um verdadeiro príncipe!

Então ele se aproximou devagar e estendeu o braço em minha direção. Ele vai me tocar! Pensei, excitada demais para meu gosto. E foi exatamente isso que Joe fez, mas não para um carinho nem nada. Com o polegar, ele limpou algo que estava sobre meu nariz, bem na ponta.

— Farinha — disse ele, sorrindo com apenas um dos cantos da boca.

Afastei-me depressa, levando automaticamente uma das mãos ao nariz. Roxa de vergonha — e com o coração aos pulos —, agradeci, meio sem jeito, voltando a olhar para o forno. Eu não queria tentar explicar o frio na barriga que senti quando ele encostou aquele dedo em mim.

— O pão de queijo está pronto — anunciei. — Espero que esteja bom.

Karenina me ajudou a retirar o tabuleiro do forno. Pela cara, os pãezinhos só poderiam estar ótimos.

Joseph, posicionado estrategicamente atrás de mim, perguntou:

— Desde quando você sabe cozinhar?

Ainda sem encará-lo, fui retirando os pãezinhos, um a um, e ajeitando-os numa cesta de palha, delicadamente forrada com um pano bordado à mão.

— Para sua informação — respondi —, aprendi com minha mãe, há muito tempo. — Estendi a cesta para Karenina primeiro e depois para Joe. Enquanto os dois provavam o famoso pão de queijo mineiro, continuei tagarelando: — Caso você não tenha percebido, não nasci em berço de ouro e sei me virar sozinha desde pequena. Na minha casa não fico esperando minha mãe me dar tudo de mão beijada, como se eu fosse uma princesa afetada.

Tive vontade de engolir o restante daquela frase absurda. Mas nem Joe nem Karenina prestaram atenção a nada que eu disse. Eles estavam se deleitando com o pão de queijo, comendo um atrás do outro, como se fosse um néctar dos deuses. Fiquei toda orgulhosa.

Fingi que não notei e perguntei, sendo humilde:

— E aí? Ficou aceitável?

Karenina me olhou com os olhos esbugalhados e só soltou um huuuummmm bastante significativo. Joseph grudou o olhar em minha saída de praia meio transparente e disparou uma de suas já famosas pérolas:

— Já vi que você é cheia de surpresas, né?

Não consegui identificar a real intenção daquele comentário, mas, de certa forma, aquilo me animou. Um pouco.

Juntei-me a eles na mesa e procurei manter um clima superficial, como se aquela cena fosse comum no meu dia a dia, se é que se pode chamar de normal estar sentada à mesa da cozinha de um castelo verdadeiro, de frente para um pseudo-príncipe super atraente, comendo pão de queijo.

— Você deu um jeito de se divertir sozinha hoje, pelo visto — observou Joe, voltando a encarar meus trajes sumários. — Tive uns contratempos...

Ele foi interrompido pelo toque de um celular: o dele. Sua expressão adquiriu um tom sério assim que leu o nome no visor do aparelho.

Fiquei doida para saber quem era, mas fingi não ter prestado atenção. Porém, para minha decepção, toda a conversa ocorreu em krosvi e a única palavra que consegui identificar mais ou menos foi “Laika”. Ele poderia estar falando sobre um cachorro, uma marca de carro, um tipo famoso de balas — se bem que essas se chamam Lalka — ou sobre qualquer outro assunto. A meus ouvidos analfabetos na língua daquele país, nada daquilo fazia o menor sentido.

Sem parar de falar, Joseph se levantou e começou a andar pela cozinha, indo para lá e para cá de forma inconsciente. Karenina se aproximou de mim e cochichou:

— Aposto que é a Laika.

Hein?

— Quem é a Laika? A cadelinha dele? — Não consegui deixar de ser irônica.

Sem perceber o tom, Karenina riu.

— Não, Demi. É a namorada do Joe.

Primeiro: Laika, no meu país, é nome de cachorro, sim. Minha prima já teve uma poodle com esse nome.

Segundo: namorada? Como eu não ficara sabendo, depois de todo esse tempo? Não que eu tivesse direito a algum tipo de explicação e tal, mas esse é o tipo de informação que não se deixa de fora. Não é?

Bom, está certo que eu nunca perguntei — nem jamais perguntaria, que isso fique bem claro— e o assunto nunca surgiu de fato. Seria meio esquisito se Joseph tivesse dito: “Olha, aquela é a Caverna do Pirata. Ah! E eu tenho namorada”. Ou: “Você se parece muito com o Andrej. Nem precisa fazer exame de DNA. E, a propósito, eu tenho namorada”.

Mesmo assim, eu já deveria saber disso. Não é por nada, mas pelo menos eu teria um fortíssimo motivo para parar de colocar na mesma frase os nomes Joseph e Victoria’s Secret. Se pelo menos Nick assumisse mais seu papel de quase namorado, eu pararia de imaginar coisas com outros caras...

Ah, pelo amor de Deus! Quem eu estava querendo enganar? Outros caras nada. Joseph. Só ele. Quem mandou ser tãããão... sexy.

Mas agora já era. Eu não me permitiria nem mais um pensamento censurável. Nunca mais olharia para aquela tatuagem impressa naquele tríceps modelado. Nem sequer andaria na garupa da BMW sei lá das quantas. Ou melhor, poderia até andar, mas seguraria na própria moto. Nada de agarrar a cintura cheia de músculos de Joseph.

Ainda bem que sou uma pessoa lúcida, madura e sei lidar muito bem com esse tipo de situação. De qualquer forma, assumo que senti um prazer gigante quando Karenina contou que a tal Laika era uma patricinha e que ninguém ia muito com a cara dela. Quando ela disse ninguém, referiu-se, na verdade, a ela mesma, Irina e os outros empregados do castelo. Porque aparentemente a moça era bem esnobe.

Segundo Irina, Laika era filha de um antigo adversário político de meu pai. Agora, o cara era senador e tinha muita influência no Congresso. Ela fizera faculdade de Administração na Inglaterra e trabalhava na empresa da família: uma fábrica de peças de avião. Moça poderosa!

Joseph e Laika estavam juntos havia dois anos, de acordo com a boca miúda de Karenina, e a garota estava doida para enfiar uma argola dourada no dedo anelar da mão esquerda. Mas Joe ainda não se decidira, embora o tal senador estivesse fazendo uma certa pressão, do tipo “ou casa ou cai fora”.

Eu teria caído fora, sem dúvida. Mas essa é só minha opinião.

Assim que Joe desligou o telefone, olhou para mim meio sem graça e deu uma desculpa qualquer para sair às pressas, não antes de confirmar uma nova excursão no dia seguinte. Eu deveria ter recusado, devido à reviravolta no contexto, mas fiquei bem quietinha e concordei com a cabeça.

Com a deixa, fugi da cozinha, pronta para me enfiar no chuveiro e tirar a mistura de sal e areia do corpo. No entanto, fui obrigada a adiar meu compromisso com a sessão de limpeza corporal, pois trombei com Irina nas escadarias e ela acabou me puxando para uma conversa em seu escritório.

— Está vendo esta papelada aqui? — indagou, segurando um bolo de papéis e sacudindo-os na minha frente. — Está tudo planejado, Demi.

— Planejado? — Não consegui captar seu raciocínio.

— Sim. Sua apresentação à população da Krósvia como filha do rei Andrej Markov! — anunciou, como se estivesse fazendo uma tremenda revelação. — Tudo resolvido. Ah, seu pai vai ficar tão feliz! Finalmente ele vai poder contar ao mundo que tem uma filha e mostrar a todos como você é linda e adorável.

Sorri, meio sem jeito. Irina podia ser como um canarinho amarelo saltitando sobre o alpiste, mas era também uma pessoa incrível.

Então, lembrei-me de algo que vinha me perturbando ocasionalmente:

— Andrej tem uma irmã e sobrinhos. Por que ainda não os conheci? Eles não sabem de nada também?

— Não. Seu pai quer contar pessoalmente e não teve tempo para fazer isso. Mas vai fazer antes da apresentação oficial. Parece que na semana que vem.

Assenti. Como seriam essas pessoas? Meus parentes de sangue, mas sujeitos completamente estranhos e sem significado para mim. Será que me aceitariam? Que me entenderiam?

— E quando vai ser o evento? — quis saber. — Demora?

— Daqui a 20 dias, se seu pai confirmar a data para mim.

De repente, tive uma ideia brilhante:

— Irina, será que posso convidar minha mãe e meus avós? E também minha amiga Selena? Seria tão maravilhoso poder contar com eles aqui nesse dia! Minha avó ficaria maluca, tenho certeza.

— Claro que pode. Eu já estava contando com isso e seu pai faz questão que eles fiquem aqui no castelo.

— Ele disso isso para você?

— Sim. E não comentamos nada porque queríamos fazer uma surpresa.

Dei a Irina meu sorriso mais genuíno, além de um abraço apertado. Se todos topassem, tudo ficaria mais que perfeito.

Ainda com a história da namorada Laika na cabeça, aproveitei a presença de Irina para fazer mais perguntas, de uma forma bem sutil, é claro. Afastei-me da secretária de meu pai e fingi estar compenetrada na paisagem do lado de fora da janela. Então, mandei:

— A Laika ainda não apareceu desde que cheguei — comentei com uma inocência tão fingida quanto o amor dos políticos brasileiros pelas criancinhas pobres. — Ela não costuma vir aqui com o Joe?

Sem tirar os olhos de sua papelada, Irina respondeu, muito pouco interessada no assunto:

— Quase nunca.

— Por quê? Ela trabalha muito? — Precisei aumentar meu poder de persuasão. Não sei por quê, mas eu estava empenhada em saber tudo sobre o namoro até então desconhecido de Joseph com a Nome de Cachorro.

Irina suspirou e foi a primeira vez que demonstrou uma ligeira irritação na voz.

— Sim, ela é ocupada demais e não gosta muito do clima bucólico do castelo.

Entendi. Melhor mudar de assunto. Laika não era o tema preferido de Irina para uma conversa amistosa. Despedi-me dela, mais uma vez agradecendo pelo carinho que tivera comigo.

*

Os dias seguintes foram bastante agitados e diferentes. Caí numa rotina com Joseph, mas uma rotina boa. Não tomei mais nenhum bolo dele, que me levava para conhecer os lugares mais legais do mundo. Eu levantava cedo, tomava café na cozinha e às nove horas já estávamos de saída.

Admito que uns dias eram melhores do que outros. Algumas vezes, Joe chegava para me pegar com um humor tão obscuro que era melhor ficar na minha, deixando a poeira se assentar sozinha. E, quando eu menos esperava, estava ele todo alegre, falando besteira, deixando o clima leve e agradável.

Ele nunca mencionou o nome da namorada.

Por alguma razão, esse era um assunto que não fazia a menor questão de dividir comigo. Aliás, jamais falávamos sobre nós mesmos, nem de nada profundo. Só amenidades entravam em nosso repertório. Melhor assim. Sem tentações, sem riscos.

Naquela sexta-feira, estávamos tomando sorvete na praça de uma cidadezinha rural ao norte de Perla. Não era a primeira vez que saíamos da capital. Já haviam se tornado comuns os passeios pelo país afora, que não é tão grande assim. Para dar uma ideia da coisa, a Krósvia é do tamanho do Rio Grande do Sul. E tudo dentro de seus limites é lindo, seja na região urbana, seja no campo.

Escolhi um sabor diferente, meio picante. Enquanto degustava meu sorvete, concentrada nas crianças que corriam entre os bancos, Joseph perguntou de repente:

— Você tem namorado?

Engasguei na mesma hora. Dei uma abocanhada tão enorme no sorvete que ele desceu rasgando minha garganta, fazendo minhas narinas arderem e meus olhos se encherem de lágrimas.

— Não — gemi. — Mais ou menos — acabei corrigindo. Minha situação com Nick não havia mudado nada. Aliás, as coisas pareciam cada vez mais frias. Fazíamos pouco contato e, quando acontecia, era estranho, sem química. Selena continuava se esquivando das perguntas sobre ele, o que, na minha concepção, só podia significar que Nick devia estar aprontando no Brasil. Mesmo assim, não consegui responder outra coisa. Em minha cabeça, ainda que não ficássemos juntos quando eu voltasse, tínhamos que resolver tudo pessoalmente.

— Não ou mais ou menos? — repetiu Joseph, olhando mais para seu sorvete do que para mim.

— Mais ou menos. — Definitivamente, eu não estava a fim de falar sobre isso com ele.

Mas Joe insistiu:

— Nada sério, então?

— Isso. Por enquanto.

Ele estreitou o olhar, igualando-o à minha altura, como se estivesse me desafiando a falar mais. Eu não estava com a menor vontade de continuar, mas acabei cedendo, nem sei por quê.

— Eu estava começando um relacionamento quando saí do Brasil. Decidimos manter contato, mas sem chamar de namoro. Não enquanto eu estiver aqui. Entendeu agora? — Minha voz saiu mais ríspida do que eu gostaria.

Joe deu um meio-sorriso, aquele que fazia meu coração dar umas piruetas, de tão sensual que era.

— Eu, no lugar dele, estaria maluco — disse ele, como quem não quer nada, sem saber que aquele simples comentário fez o ritmo de meu coração passar para bateria de escola de samba.

— Será que seu quase--namorado não fica se perguntando quantos caras dão em cima de você todo dia aqui na Krósvia?

Tive que rir. Aquilo não condizia com o que vinha acontecendo. Fora umas olhadas que ganhava de um ou outro cara mais atiradinho, ninguém jamais me paquerara de verdade em solo krosviano. Joseph só podia estar de brincadeira.

— Nada a ver, Joe — foi só o que disse em resposta ao comentário sem noção.

— Nada a ver? Um cara interessado de verdade numa mulher pensa nessa possibilidade o tempo inteiro. Eu ficaria doente se estivesse no lugar dele.

Não entendi direito o que ele quis dizer. Joe ficaria doente se a namorada dele fosse embora para outro país ou se ele fosse Nick? A primeira hipótese me deixava com dor de estômago e a segunda... bom, também.

— Sua namorada não te deixa assim?

Ai, Deus, foi só eu dizer isso que quis engolir tudo de novo. Para todos os efeitos, Joe não sabia que eu sabia sobre Nome de Cachorro.

Ele franziu a testa. Senti que o clima ia azedar.

— Como sabe sobre a Laika?

Eu quis mentir, juro. Inventar uma desculpa qualquer, dizer que joguei verde. Mas a palavra Laika, proferida de forma tão séria por aquela boca linda, me fez ter uma crise de risos. Daquelas bem demoradas, que fazem a gente perder o fôlego e o nariz escorrer.

Joseph ficou me olhando como quem olha para uma garota psicótica.

— Desculpa — disse, enxugando as lágrimas e tentando me recompor.

— O que é tão engraçado?

— Nada.

— E então? Vai dizer como ficou sabendo sobre o meu namoro?

Suspirei. Eu não podia entregar Karenina.

— Bom, eu só fiquei sabendo, nem lembro bem como.

— Sei. Como se ninguém tivesse feito uma fofoca sobre isso, certo?

Fofoca?

— Fofoca? — Eu me fingi de indignada. — Nada disso. Foi só um comentário que escutei, nada de mais. E por que está tão nervosinho? Por acaso namora escondido? Eu, hein! Se namora, assume!

E saí toda enfezadinha, marchando feito um soldado norte-coreano bem treinado. Na verdade, eu estava mesmo era com raiva. Por que Joseph sempre conseguia me tirar do sério?

Mas ele me alcançou logo e segurou meu braço, obrigando-me a ficar de frente para ele.

— Ei, calminha. Não precisa ficar brava. Eu só achei que você não soubesse. Mas tudo bem. Não é segredo.

Fiz que sim com a cabeça. No entanto, eu preferiria que Joe tivesse dito que era tudo mentira. Só não me peça para explicar por quê.

— Vou conhecer uns parentes amanhã. — eu disse. A mudança brusca de assunto foi intencional. — Moram lá em Craiev. Conhece?

Pela expressão de seu rosto, pude ver que ele notou a reviravolta do tema em discussão. Então, me soltou.

— Claro. A tia Marieva, o marido e os filhos. São gente boa, você vai ver.

Uma vez perdido, o clima ameno não se restabeleceu entre nós. Voltamos para casa sem falar muito e, pela primeira, vez agradeci por estar na garupa da moto, cujo barulho não permitia conversas.

Eu já estava praticamente dentro do castelo quando Joe me chamou e disse algo que nunca vou esquecer:

— Eu não queria estragar nossos momentos com um assunto tão complicado.

E aí ele partiu, deixando um rastro de poeira atrás de si e infinitos grilos em minha cabeça.